La Albahaca es el nombre común de la hierba culinaria Ocimum basilicum que es perteneciente a la familia Lamiaceae (mentas), en algunos países de habla inglesa se le suele conocer como Hierba de San José .
La albahaca es posiblemente originaria de la India, donde se lleva cultivando desde hace mas de 5.000 años. Aparece como un condimento común en textos de autores griegos Teofrasto y Dioscórides.

Esta planta es sensible a las bajas temperaturas que produce un cultivo anual sembrandose en invierno o primavera. El clima donde se suele cultivar es predominantemente calido.

Dependiendo de la especie y variedad, las hojas pueden tener un sabor un poco como el anís, con un penetrante olor fuerte, a menudo dulce.

La albahaca ha sido frecuentemente considerada como venenosa, en tanto algunas leyendas africanas afirman que protege de los escorpiones. Mientras que ciertas tradiciones europeas aseveran que es un símbolo de Satanás, en lugares como la India es sumamente reverenciada. Por otra parte, en la antigua Grecia representaba el odio, la desgracia y la pobreza, pero en la actualidad en Italia es un símbolo de amor.

En la cocina, la albahaca suele emplearse como condimento en multitud de platos.

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