La acelga es una verdura de hoja verde que es comúnmente usada en la cocina mediterránea. Posee tallos grandes y la parte que se suele aprovechar para cocinar es la hoja el tallo puede ser verde o de color rojizo. Los tallos de las hojas también varían en color, generalmente de color blanco, amarillo o rojo.

La acelga tiene hojas altamente nutritivas por lo que es una adición popular a las dietas saludables (como otros vegetales de hoja verde). Las acelgas se conocen desde hace siglos, pero debido a su similitud con otras verduras como la remolacha los cocineros la han bautizado con diversos nombres a lo largo del tiempo.

Las acelgas contienen cantidades elevadísimas de vitamina A y calcio. Solamente son superadas por otras verduras o algunas hortalizas (zanahorias, cebolletas o pimientos). En el caso del calcio las acelgas solo son superadas en cantidad por las espinacas.
Las acelgas, al igual que las espinacas, u otras verduras de color verde oscuro son ricos en beta carotenos, unos componentes que, una vez dentro del organismo, se transforman en vitamina A.

Las acelgas producen dos cosechas al año y se suelen recoger cuando la hoja es aun tierna y son capaces de producir dos o tres cultivos al año.

Con las acelgas se suelen preparar platos tan populares como el arroz con acelgas, el potaje de acelgas, acelgas con almejas, tortillas de acelgas o porrilla de acelgas.